ということで、なぜ利用者が減るのかを考えると、高齢者割引でもない限り運賃が高いということがまず言えるかもしれません。しかし確実に言えるのは事業者も、行政も地域の交通は地域の人が分かっていればいいと割り切っていて、情報が全く不足していることが大きいと思います。普段使わない人がイザ使おうとしても、目的地へ行くバスがあるのかさえ調べるのが難しく、ネット社会の現在も情報になかなかたどり着けないのです。
これは利用者サービスが事業者に任せきりになっているのが大きな原因です。常識的に各事業者にはHPはあり、路線や時刻がわかるよう検索できるようになっていますが、大前提となる、どのバス会社がその地域でバスを運行しているかが分かりません。会社が分からないとHPも調べられません。会社が分かっても路線があるのかないのかも調べにくいですし、観光地などで複数の事業者の路線があっても、簡単には分かりません。
またHPの構成や検索方法も各事業者でバラバラです。路線案内は営業所ごとの路線図がUPされていることも多く、どこの営業所が担当しているか分かっていないとダメですが、一般の人は担当営業所なんて知る由もありません。
HPで時刻を調べるのも発着のバス停名が分からなければ手も足も出ない場合があります。ならばとネットの地図サービスで停留所を調べてもバス停の表示があったり、なかったり、位置も不正確、結局名称はわからずじまいとどうすりゃいいの？というところです。バス会社の情報からはバス停名は分かりますが地理的情報は分からない、Web地図サービスでは地理的位置はなんとかわかってもバス停名称は分からないとナイナイづくしです。鉄道ならどんなローカル支線でも市販時刻表で十分情報をとれますが、バスはこうはいきません。これではバスに乗ろうにも乗れないですね。
GoogleなどのWeb上で地図を提供しているところが、バス情報も提供している場合があります。世界中でこのサービスを実施しているようですが、その中でも日本は最低レベルと言わざるを得ません。元々この地図サービスはドライブ用の道路地図をWebに入れたもので、バス停はドライブ時の道路端の目印という感覚で、これで調べてバスに乗ろうということは想定外のようです。先にも記しましたが、地図上にバス停の表示そのものがなかったり、また停留所名の表示がないことも多いです。さらにバス停の位置情報が不親切です。バス停は、大概は上下二方向のバス停があり、お互い交差点を挟むなどズレていることが多いです。ところが上下どちらか片方しか表示されなかったりすることが多々あります。
停留所名が分からないと、時刻を調べたりバスに乗る時、非常に困ります。加えてわが国では、ほぼ同じ場所にあるバス停でもバス会社によって停留所名が異なることが往々にしてあり、同じバス会社でも違うということすらあります。それぞれ経緯はあるのでしょうが、利用者を困惑させています。
最近Google mapでは全世界的に公共交通情報に力を入れていて、日本でも地図上表示されているバス停マークをクリックすると停留場名や停車するバスの系統番号（系統番号が一般的でないところでは行き先）がポップアップされ、さらに現在時刻から利用できる便案内の時刻表まで出てきます。ただ全国網羅まではいっていません。また経由地等がわかる路線地図はありません。日本では、バスに乗るのに相当の努力をしなければ乗れないということになります。諸外国を見るとこのあたりの情報提供が完備しています。バス停の位置案内も日本の比ではありません。いかに利用しやすくするか、手軽に乗れるかに力を注いでいるのがよくわかります。
市町村またがりやバス事業者を横断するようなバス情報を日本でも公的機関が整備する必要があるのではないでしょうか。本来、情報を得やすい監督官庁の国土交通省がやれば一番いいのでしょうが、国は事業者の規制を本業としていてこのようなサービスは自らやることはないでしょう。
ならば、近年は県境を越える路線バスは非常に少なくなっているので、国が助言する形で、府県が主体になって府県内のこの市町村のこの地域はこのバス会社という情報を整備してHPで公開してくれればいいと思います。現に大阪府などではコミュニティバスの情報を出しています。それを一般バスも含めてやってほしいですね。